JO - Patinage (F)

Kim Yu-na parée d'or

Des dizaines d'ours en peluche et de fleurs tombent sur la glace, alors que le Pacific Coliseum s'enflamme aux couleurs de la Corée du sud. La Japonaise Mao Asada, la Canadienne Joannie Rochette ne sont pas encore passées, mais Kim Yu-na devine déjà que son destin est écrit. Une larme aux coins des yeux, la jeune femme de 19 ans s'assoie dans le Kiss and cry, attend sagement ses notes, un léger sourire illuminant son regard noir. Avec 150,06 points dans le programme libre, pour un total de 228,56 pts, la championne du monde sud-coréenne ne peut être battue.

Elle offre le premier titre olympique à son pays. Peut le dédier, au passage, à Brian Orser. Par procuration, ce coach qu'elle a choisi, pour qui elle s'est exilée à Toronto depuis 2006, vivra donc un sacre olympique. Aux Jeux de Calgary en 1988, le champion du monde de 1987 avait été porte-drapeau de la délégation canadienne mais avait dû se contenter de la médaille d'argent, l'or revenant à l'Américain Brian Boitano. Avec lui, Kim Yu-na a parfait sa technique. Dans son si délicat libre sur un concerto de Gershwin, la jeune femme a réussi six triples sauts, dont une combinaison de deux triples, une autre en double axel-triple boucle piqué. Mais au-delà de son talent technique, Kim Yu-na a de nouveau prouvé qu'elle était une artiste accomplie. Qu'il s'agisse du court sur le thème de James Bond, ou de ce libre, ses chorégraphies mettent en valeur sa musicalité, sa gestuelle raffinée et ses qualités d'interprétation. La chrysalide au regard triste s'est muée en un superbe papillon débordant de gaieté.

La palme du courage à Rochette

Est-il si étonnant qu'au Pays du Matin Calme elle ait été désignée "personnalité de l'année 2008"... devant le président des États-Unis, Barack Obama, et le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon ? Que sa célébrité lui ait valu des contrats mirobolants, estimés en 2009 à plus de huit millions de dollars ? Non, la demoiselle a tout d'une reine et mérite bien d'avoir été rebaptisée "Queen Yu-na. Quatre ans après le sacre de la Japonaise Shizuka Arakawa aux Jeux de Turin, le règne de l'Asie sur la catégorie des femmes semble en tous cas confirmé. Car, derrière Kim Yu-na, c'est évidemment Mao Asada que l'on retrouve en argent. Ces deux-là sont nées à quelques jours d'intervalle, se partagent tous les titres depuis qu'elles sont juniors, et dépoussièrent au passage la vieille rivalité sino-coréenne. Championne du monde en 2008, Asada n'a pas failli sur ses deux triples axels, mais elle a enregistré quelques approximations qui ne pouvaient qu'être rédhibitoires pour le titre.

Enfin, on saluera la performance de Joannie Rochette, qui permet au Canada de combler un vide olympique de vingt-deux ans chez les femmes et la médaille d'argent d'Elizabeth Manley en 1988. Médaillée de bronze, on lui décernera surtout la palme du courage, de la dignité. Dimanche dernier, la jeune femme apprenait le décès de sa mère, victime d'une crise cardiaque alors qu'elle venait tout juste d'arriver à Vancouver pour encourager sa fille. Un drame personnel que Joannie Rochette sut dépasser. Qui provoqua l'une des plus incroyables émotions de la quinzaine olympique. - C.L., à Vancouver